وضع الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، السبت 3 أغسطس/آب 2019، حجر أساس أول كنيسة للسريان الأرثوذوكس في مدينة إسطنبول.
وقال أردوغان خلال مراسم وضع حجر أساس كنيسة “مور أفرم السريانية القديمة”، في منطقة يشيل كوي، إن “الكنيسة تعد ثراءً جديداً يضاف إلى ثراء إسطنبول”.
وأوضح أن بناء الكنيسة سينتهي في غضون عام ونصف العام، أو عامين على أبعد تقدير، ونقلت وكالة الأناضول عنه قوله: إن “الدولة التركية ترى كافة أبنائها مواطنين من الدرجة الأولى”.
ونوّه أردوغان إلى أن تركيا ومنذ ألف عام (دخول الأتراك إلى الأناضول) تعد مركزاً للتنوع الديني والعرقي والثقافي، وضمير الإنسانية.
وأشار أردوغان إلى أن تركيا فتحت أبوابها على مصاريعها أمام المضطهدين من إسبانيا إلى القوقاز، ومن شرق أوروبا إلى شمال إفريقيا، طوال هذه المدة.
ولفت أيضاً إلى أن تركيا فتحت قلوبها أمام القادمين من سوريا والعراق للعرب والأكراد والتركمان والمسلمين والسريان والإيزيديين والمنتمين لبقية المعتقدات دون تمييز.
وأكد أن الدولة التركية لم تميز بين مواطن وآخر في خدمتاها لأبنائها، قائلاً “لا شك أن السريان وهم من أقدم شعوب منطقتنا لديهم الحق في الحصول على هذه الخدمات”.
ونوّه بأن تركيا تمتلك في الوقت الحاضرة نسيجاً اجتماعياً أقوى من ذي قبل.
و “كنيسة مور أفرم السريانية القديمة”، أول كنيسة تُبنى من الصفر، منذ تأسيس الجمهورية التركية قبل نحو قرن، ويتم تشييدها بجانب المقبرة الكاثوليكية القديمة في يشيل كوي، وبالتحديد في القسم غير المستخدم من المقبرة.
ويقدر عدد السريان في إسطنبول بنحو 18 ألف شخص، يقطن غالبيهم في منطقة يشيل كوي بالشق الأوروبي من إسطنبول.