أعلن مجلس العموم البريطاني، الإثنين 14 أغسطس/آب 2017، أن دقات ساعة “بيغ بن- Big Ben” الشهيرة في البرلمان البريطاني ستتوقف ظهر الإثنين 21 أغسطس/آب الجاري وسيبقى الحال كذلك خلال معظم الفترات في السنوات الأربع المقبلة أثناء أعمال الترميم.
وستتوقف المطارق التي كانت تقرع الجرس، البالغ وزنه 13.7 طن، على رأس كل ساعة كل يوم خلال 157 عاماً الماضية عن العمل على الرغم من أنها ستعمل في مناسبات استثنائية مثل احتفالات العام الميلادي الجديد.
وقال ستيف جاجز حارس الساعة إن، “هذا العمل الأساسي سيحفظ الساعة لفترة طويلة قادمة كما سيحفظ المبنى الذي يحملها وهو برج إليزابيث تاور”. مشجعاً الناس على التجمع في ساحة البرلمان القريبة للاستماع إلى الدقات الأخيرة للجرس قبل أن يصمت الإثنين المقبل.
يذكر أن قصر وستمنستر يقع عند ضفة نهر التايمز الذي يضم البرلمان، مسجلٌ على لائحة مواقع التراث العالمي وهو أحد أهم المواقع السياحية في بريطانيا.