تبادلت روسيا وأوكرانيا 10 أسرى حرب لكل منهما، الخميس 24 مارس/آذار 2022، في خطوة وصفتها نائبة رئيس الوزراء الأوكراني، إيرينا فيريشوك، بأنها أول عملية تبادل أسرى كاملة منذ اندلاع النزاع قبل نحو شهر.
شملت العملية أيضاً إطلاق سراح 19 بحاراً مدنياً أوكرانيّاً تم أَسرهم عندما كانوا يحاولون إخراج حرس حدود محاصرين بجزيرة الأفعى في أواخر فبراير/شباط الماضي، وهي حادثة أثارت تفاعلاً واسعاً حول العالم.
قالت فيريشوك إن أوكرانيا أفرجت عن 11 بحاراً مدنياً روسيّاً كجزء من الصفقة، مضيفةً أنه تم إنقاذ هؤلاء المدنيين من سفينة غرقت بالقرب من مدينة أوديسا الأوكرانية.
كان يُعتقد أن حرس الحدود الأوكرانيين قد قُتلوا في هجوم شنته سفن حربية روسية في 24 فبراير/شباط، ولكن بعد أيام تبين أنهم ما زالوا على قيد الحياة وأنهم قد وقعوا في الأسر.
فيما قالت البحرية الأوكرانية إنهم استسلموا بعد مواقف بطولية وصدّ هجومين روسيين، وذلك “بسبب نقص الذخيرة”.
بينما لم يتضح على الفور ما إذا كان أي من هؤلاء الجنود من بين الأسرى الذين تم تبادلهم يوم الخميس، لكن وكالة حرس الحدود الأوكرانية قالت في وقت سابق من اليوم، إن فيريشوك كان تعمل على تحرير الجنود الذين كانوا في جزيرة الأفعى.
البحارة المدنيون الأوكرانيون الذين أفرجت عنهم روسيا، الخميس، كانوا على متن سفينة أبحرت إلى الجزيرة في مهمة بحث وإنقاذ، لكن القوات الروسية تمكنت من أسرهم.
كما قالت فيريشوك إنه كجزء من عملية التبادل، ستفرج القوات الروسية عن السفينة التي كان يستقلها البحارة الأوكرانيون، وترسلها إلى ميناء في تركيا.
كانت مفوضة حقوق الإنسان الروسية، تاتيانا موسكالكوفا، أعلنت عن أول عملية تبادل أسرى مع أوكرانيا، يوم الإثنين 21 مارس/آذار، شملت تسليم 9 عسكريين روس محتجزين لدى كييف مقابل عمدة مدينة ميليتوبول، إيفان فيودوروف.