أعلنت جنوب إفريقيا، الأحد 7 أبريل/نيسان 2019، تخفيض مستوى تمثيلها الدبلوماسي في إسرائيل، تنفيذاً لقرار اتخذه الحزب الحاكم في هذا الشأن قبل نحو عام، تضامناً مع الفلسطينيين.
وقالت وزيرة الخارجية لينديوي سيسولو لصحفيين في جوهانسبرغ، إن بلادها تخطط لخفض مستوى سفارتها في تل أبيب إلى مستوى مكتب اتصال.
وأضافت: “لن نعيِّن ممثلاً في إسرائيل على مستوى سفير، وسنحتفظ بمكتب اتصال هناك”.
كان حزب “المؤتمر الوطني الإفريقي” الحاكم قد قرر قبل نحو 16 شهراً خفض مستوى سفارة البلاد في إسرائيل إلى مكتب اتصال.
وأعرب المكتب حينها عن تضامنه مع القضية الفلسطينية.
وفي مايو/أيار 2010 سحبت جنوب إفريقيا سفيرها لدى تل أبيب عقب اعتراض قوات البحرية الإسرائيلية لسفن “أسطول الحرية” التي كانت متوجهة إلى شواطئ قطاع غزة لإيصال مساعدات إنسانية، ما أسفر حينها عن مقتل 10 من المتضامنين الأتراك وإصابة 50 آخرين.
ورغم استئناف العلاقات بين البلدين وعودة السفير بعد عدة أسابيع إلى تل أبيب، فإن إسرائيل رفضت في عام 2015 السماح لوزير خارجية جنوب إفريقيا، بلير زيماندا، آنذاك، بالهبوط في مطار “بن غوريون” (وسط)؛ لأنه أراد زيارة الأراضي الفلسطينية فقط.