استقرَّ الجهاز الفني للمنتخب المصري، بقيادة خافيير أجيري، على بقاء عمرو وردة في مقاعد البدلاء خلال مواجهة جنوب إفريقيا، مساء السبت، لحساب ثمن نهائي كأس أمم إفريقيا 2019.
ورغم هبوط مستوى عبدالله السعيد، صانع ألعاب الفراعنة، فإن المدرب المكسيكي تحفَّظ على الدفع بوردة أساسياً، وجاء ذلك بعدما تم تحذير أجيري من قِبَل مساعديه، بأنَّ هذا الأمر سيُعدُّ استفزازاً لقطاع كبير من الجماهير، التي ترفض عودة وردة.
وكان وردة قد تعرَّض للاستبعاد من منتخب مصر، بعد اتهامه بالتحرش مؤخراً، وغاب بالفعل عن مباراتي الكونغو الديمقراطية وأوغندا.
لكنَّ الاتحاد المصري لكرة القدم، برئاسة هاني أبو ريدة، قرَّر إعادة اللاعب لصفوف الفراعنة، بعد ضغوط من بعض نجوم المنتخب.
وتأهل المنتخب المصري إلى ثمن نهائي البطولة، في صدارة المجموعة الأولى، محققاً العلامة الكاملة (9 نقاط)، فيما صعدت جنوب إفريقيا ضمن أفضل 4 منتخبات احتلت المركز الثالث.
كما نجحت 4 منتخبات عربية في التأهل إلى ثمن نهائي كأس الأمم الإفريقية، ليُسدل الستار على مرحلة المجموعات بـ «الكان»، وهي مصر والجزائر والمغرب وتونس، في حين أخفقت موريتانيا التي شاركت للمرة الأولى في التأهل إلى ذلك الدور.
ويشهد ثمن النهائي بالبطولة عدة مواجهات مثيرة، لا يمكن التكهن بهوية الفائز بها، من بينها 5 نهائيات لنسخٍ سابقة في البطولة، بينها 3 نهائيات كانت بين نيجيريا والكاميرون.
كما يشهد ثمن النهائي صداماً آخر بين غانا وتونس، وسبق أن التقى المنتخبان في نهائي عام 1965، الذي انتهى بفوز النجوم السوداء (3-2) بعد الوقت الإضافي، لتحتفظ غانا بلقبها الثاني على التوالي بالبطولة آنذاك.
فيما تأتي مواجهات ثمن النهائي بلقاءات لا تقلُّ سخونة؛ حيث يلتقي منتخب الجزائر مع غينيا، في ثاني لقاءاتهما بأمم إفريقيا، بعدما التقيا مرة وحيدة في البطولة بدور المجموعات 1998، الذي انتهى بفوز غينيا (1-0).