رفضت محكمة التمييز في ولاية فيكتوريا الأسترالية، الأربعاء 21 أغسطس/آب 2019، طعناً تقدم به الكاردينال جورج بيل، ثالث أكبر مسؤول في الفاتيكان، والمدان بالاعتداء جنسياً على طفلين كانا ضمن فرقة موسيقية لكنيسة في ملبورن.
ووفقاً لبث مباشر على الموقع الإلكتروني الرسمي لمحكمة التمييز في فيكتوريا، فقد رفضت الأخيرة الطعن الذي تقدم به بيل بتصويت قاضٍ واحد مقابل رفض قاضيين أثناء جلسة المحكمة.
وقال “روب هاوس” للأناضول، وهو أحد ضحايا الاعتداء الجنسي للكاردينال، إنه سعيد لقرار المحكمة، وإنه يشهد يوماً تاريخياً.
وأضاف: “إنه يوم عظيم للجميع، وهو يوم مثير وتاريخي للعالم. هذا شيء رائع لن يغتصب الأطفال في العالم الكاثوليكي، لأن الأطفال باتوا آمنين” .
وأدين بيل البالغ من العمر 77 عاماً بالاعتداء الجنسي على أطفال عندما كان يخدم في الكنيسة الكاثوليكية في سبعينيات القرن الماضي بينما كانت أعمارهم 12 و13 عاماً.
وفتحت شرطة فيكتوريا تحقيقات معه في مايو/أيار 2019، في تلك الاتهامات بناءً على توصية من النيابة العامة.
وشغل بيل منصب رئيس الأساقفة في ملبورن ثم سيدني في الفترة ما بين عامي 1996 و2014، واعترف العام الماضي بأن الكنيسة الكاثوليكية ارتكبت أخطاء جسيمة حينما تغاضت عن تحرش كهنة جنسياً بآلاف الأطفال.
وكان بيل ثالثَ أقوى رجلٍ في الفاتيكان إذ كان وزيراً لاقتصاد الفاتيكان، كذلك كان من المقربين للبابا فرانسيس.