وجّه أسطورة الملاكمة السابق محمد علي كلاي انتقاداً غير مباشر، الأربعاء 9 ديسمبر/كانون الأول 2015، للدعوة التي وجهها المرشح الرئاسي الجمهوري المحتمل دونالد ترامب لفرض حظر على دخول المسلمين إلى الولايات المتحدة.
وقال علي (72 عاماً)، وهو أحد أشهر الأميركيين المسلمين: “نحن كمسلمين علينا أن نتصدى لأولئك الذين يستخدمون الإسلام لتحقيق مآربهم الشخصية”. وظهر البيان في تقرير لمحطة تلفزيون “إن بي سي نيوز” بعنوان “مرشحون رئاسيون يقترحون حظر هجرة المسلمين الى الولايات المتحدة” لكنه لا يذكر اسم ترامب.
علي الذي فاز بلقب بطل العالم للملاكمة في الوزن الثقيل ثلاث مرات، هاجم الإسلاميين المتطرفين أيضاً قائلاً: “أنا مسلم ولا يوجد شيء يمتّ للإسلام في قتل أناس أبرياء في باريس وسان برناردينو أو أي مكان آخر في العالم، المسلمون الحقيقيون يعرفون أن العنف الوحشي لمن يطلق عليهم الجهاديين الإسلاميين يتعارض مع صميم مبادئ ديننا”.
وأضاف قائلاً: “أعتقد أنه يجب على زعمائنا السياسيين أن يستخدموا موقعهم لتحقيق تفاهم بشأن ديانة الإسلام وتوضيح أن هؤلاء القتلة الضالين ضللوا آراء الناس بشأن حقيقة الإسلام”.
وفي وقت لاحق قال روبرت جانيل – وهو متحدث باسم علي – إن البيان “ليس رداً مباشراً على ما قاله دونالد ترامب. هذا البيان هو اعتقاد محمد علي بأنه يجب على المسلمين أن يرفضوا الآراء الجهادية المتطرفة”.