قالت وزارة الدفاع الأمريكية، الخميس 2 فبراير/شباط 2023، إن منطاداً صينياً للمراقبة تم رصده وفحصه من قِبل الجيش الأمريكي بعد دخوله الأراضي الأمريكية عدة أيام، فيما وصفت صحيفة Washington post الأمريكية الحدث بالتطور الجديد، في وقت تتصاعد فيه التوترات بين البلدين.
وقال مسؤول دفاعي أمريكي كبير، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، إن وزارة الدفاع تدرس إطلاق النار على منطاد تجسس صيني فوق مونتانا، لكنها رأت عدم القيام بذلك؛ خوفاً مما قد يحدث للحطام.
وتداول ناشطون على مواقع التواصل فيديو قالوا أنه يظهر منطاد تجسس صيني في السماء، ولكن جهة رسمية لم تؤكد صحته.
وأضاف المسؤول الكبير أن المسؤولين العسكريين الأمريكيين يتخذون خطوات إضافية لإخفاء المواقع الحساسة، لكنه امتنع عن الخوض في التفاصيل.
فيما قالت الصحيفة إن وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، قد عقد اجتماعاً، الأربعاء، لكبار مسؤولي الدفاع؛ لمناقشة القضية.
وأصبح الجدل حول التجسس الصيني على الولايات المتحدة وبقية الدول الغربية محوراً أساسياً في الصراع بين بكين وواشنطن.