نجحت 4 منتخبات عربية في التأهل إلى ثمن نهائي كأس الأمم الإفريقية، ليسدل الستار على مرحلة المجموعات بالكان، وهي مصر والجزائر والمغرب وتونس، بينما أخفقت موريتانيا التي شاركت للمرة الأولى في التأهل لذلك الدور.
ويشهد ثمن النهائي بالبطولة التي تستضيفها مصر عدة مواجهات مثيرة، لا يمكن التكهن بهوية الفائز بها، من بينها 5 نهائيات لنسخ سابقة في البطولة، بينها 3 نهائيات كانت بين نيجيريا والكاميرون.
وربما تسنح الفرصة للمنتخب النيجيري، الذي يمتلك 3 ألقاب في البطولة، في الثأر من الخسائر التي تلقاها أمام نظيره الكاميروني في النهائيات الثلاثة التي جرت بينهما.
وكان النهائي الأول بينهما في نسخة البطولة عام 1984 بكوت ديفوار، وانتهت بفوز منتخب أسود الكاميرون (3-1) ليتوج الأسود باللقب للمرة الأولى في تاريخه آنذاك.
وتجدَّدت المواجهة بين المنتخبين في نهائي نسخة المسابقة التي جرت بالمغرب عام 1988، وحسمها المنتخب الكاميروني لصالحه من جديد، إثر فوزه (1-0) جاء من ركلة جزاء، ليحرز لقب البطولة الثانية.
وبعد غياب 12 عاماً، التقى المنتخبان في نهائي نسخة 2000 التي استضافتها غانا مع نيجيريا، لتُواصل الكاميرون تفوقها وتفوز باللقب الثالث بالفوز (4-0) بركلات الترجيح، عقب انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي (2-2).
كما يشهد ثمن النهائي صداماً آخر بين غانا، وتونس، وسبق للمنتخبين أن التقيا في نهائي عام 1965، والذي انتهى بفوز النجوم السوداء (3-2) بعد الوقت الإضافي، لتحتفظ غانا بلقبها الثاني على التوالي بالبطولة آنذاك.
وبخلاف تلك المباراة، التقت غانا وتونس في 6 مباريات بأمم إفريقيا، حقق خلالها منتخب غانا 5 انتصارات، كان آخرها في دور الثمانية عام 2012، عندما فاز (2-1)، بينما عجز منتخب تونس عن تحقيق أي انتصار.
وسيلتقي منتخب مصر، مع جنوب إفريقيا، في مواجهة ستعيد إلى الأذهان لقاءهما في نهائي 1998 ببوركينافاسو، الذي انتهى بفوز الفراعنة (2-0).
وكان المنتخبان تواجها أيضاً في دور المجموعات بنسخة 1996 بجنوب إفريقيا، حيث فازت مصر (1-0).
كما تشهد مواجهات ثمن النهائي لقاءات لا تقل سخونة؛ حيث يلتقي منتخب الجزائر مع غينيا، في ثاني لقاءاتهما بأمم إفريقيا، بعدما التقيا مرة وحيدة بالبطولة بدور المجموعات 1998، والذي انتهى بفوز غينيا (1-0).
ويواجه المنتخب المغربي، الذي أحرز الكأس عام 1976، نظيره البنيني، ويُعد هذا هو اللقاء الثاني بين المنتخبين في أمم إفريقيا، بعدما فاز أسود الأطلس (4-0) في المواجهة الوحيدة التي جرت بينهما في مرحلة المجموعات لنسخة البطولة عام 2004 في تونس.
ويلتقي منتخب مالي، مع كوت ديفوار، بطل المسابقة عامي 1992، و2015.
والتقى الفريقان في أمم إفريقيا 4 مرات، حقق خلالها منتخب كوت ديفوار 3 انتصارات، مقابل تعادل وحيد، فيما أخفق منتخب مالي في تحقيق أي فوز.
وكانت أشهر وأهم مباريات المنتخبين عندما التقيا في نصف نهائي عام 2012، وانتهى بفوز الأفيال (1-0)، لكنه فشل في حمل الكأس بخسارته أمام زامبيا في نهائي البطولة.
ويواجه منتخب السنغال، الساعي لنيل اللقب للمرة الأولى في تاريخه، نظيره الأوغندي، في أول لقاء بينهما بأمم إفريقيا.
وينطبق الأمر نفسه على لقاء مدغشقر، ومنتخب الكونغو الديمقراطية؛ حيث تعتبر هذه هي المواجهة الأولى بينهما في أمم إفريقيا.